Billboard divulga os 25 Melhores Álbuns de K-pop de 2023; saiba mais!

09/01/2024 Larissa

TXT e aespa criaram coleções que representam o auge de suas carreiras, (G)I-DLE, Suga e NCT DREAM discutiram temas importantes, enquanto ATEEZ, ONEW e V criaram mundos musicais.

Críticos da Billboard divulgam os melhores 25 álbuns de K-pop de 2023; confira!

Em 2023, astros como V, WOODZ e ONEW utilizaram seus projetos solo mais recentes para compartilhar a música que os inspira no âmago como artistas, permitindo que os ouvintes mergulhem em mundos sonoros que eles desenvolveram. Enquanto isso, artistas como IVE, SEVENTEEN, Kim Sejeong, TOMORROW X TOGETHER e Suga do BTS, como Agust D, usaram seus projetos para mostrar sua diversidade como artistas cujas inspirações são profundas e variadas, proporcionando surpresas satisfatórias para o público. Enquanto isso, artistas como JOOHONEY, (G)I-DLE, Stray Kids e NCT DREAM utilizaram seus projetos para abordar os temas mais importantes para eles e seus fãs.

Embora artistas que operam no sistema de entretenimento sul-coreano geralmente sejam agrupados sob o termo abrangente “K-pop”, vários projetos que chamaram a atenção dos fãs desafiam essa classificação. Uma série de projetos de alta qualidade, como “Golden” de Jung Kook, “Heat” de (G) I-DLE, “Dear Insanity” de DPR IAN, “Fallin‘” de Mark Tuan, “New Year” de Yerin Baek e “House on a Hill” de Eric Nam, todos merecem seu devido reconhecimento, mas esta lista de K-pop se concentra em álbuns com o coreano como língua principal.

Em 2023, o K-pop representa muito mais do que música de ídolos, à medida que mais artistas exploram novos gêneros, paisagens sonoras e inspirações para abranger subgêneros coreanos emergentes neste espaço. Os álbuns que nos cativaram este ano falam da contínua importância de projetos completos, mesmo em um mercado global cada vez mais focado em singles.

25 – IVE, I’ve IVE IVE IVE

IVE

Após lançar uma sequência consistente de singles de sucesso em 2021 e 2022, o IVE não perdeu tempo em lançar um álbum completo de hits em seu álbum de estreia. “I’ve IVE” não apenas atende às expectativas contagiantes do grupo feminino com a cativante “Kitsch“, o poderoso hino “I Am” e a abertura do álbum “Blue Blood“, mas também destaca as fortes habilidades de composição das garotas. As rappers Rei e Gaeul co-escreveram várias faixas, a líder Yujin é creditada como a única letrista da doce e sintética “Heroine“, e Wonyoung escreveu a íntegra da envolvente faixa eletro-pop “Mine” e a dedicada aos fãs “Shine With Me“. — JEFF BENJAMIN

24 – Kim Jae Hwan, J.A.M (Journey Above Music)

Depois de anos tentando a sorte em diferentes competições de canto — e eventualmente fazendo sucesso com um quarto lugar no Produce 101 e um lugar na boy band Wanna One — Kim Jae Hwan rapidamente se estabeleceu como um vocalista poderoso. Para seu sexto mini-álbum, a estrela solo renovou sua paleta com a emocionante faixa folk-pop “Spring Breeze” e a inesperadamente funky “Lucky!“, que conta com a participação de Bobby, do iKON (mas que não ficaria fora de lugar com uma participação de Bruno Mars). Saltando por faixas apoiadas por sintetizadores vintage, produção R&B rítmica e pianos jazzísticos, “J.A.M (Journey Above Music)” tira KJH de sua zona de conforto de grandes baladas para marcar seu esforço solo mais ambicioso até agora. — J.B

23 – NewJeans, 2nd EP ‘Get Up’

Embora a presença da NewJeans no mercado tenha rendido três singles no Billboard Hot 100 (incluindo um pico de carreira com “Super Shy” em 48º lugar), ignorar o restante da experiência auditiva de “Get Up” é um grande erro. Com as vozes suaves do quinteto sobre pulsantes 808s, a faixa de abertura do álbum “NewJeans” prepara o terreno para experimentações sonoras, como em sua faixa animada “ETA“. Apesar das duas últimas faixas terem menos de três minutos combinados, o neo-soul onírico do interlúdio “Get Up” transita para a satisfatória sincopação do encerramento do EP “ASAP“, deixando o ouvinte saciado, mas mais do que pronto para absorver o que a NewJeans trará no próximo ano. — J.B.

22 – Red Velvet, Chill Kill: The 3rd Album

Passaram-se seis anos desde que o Red Velvet lançou um novo álbum completo, sendo que “The Red” de 2015 e “Perfect Velvet” de 2017 são considerados alguns dos melhores LPs da era moderna do K-pop. Somente o tempo dirá se o aguardado retorno do grupo feminino ao formato de álbum completo pode criar um legado duradouro em comparação com seus antecessores, mas este álbum apresenta diversos momentos brilhantes. A dupla de abertura “Chill Kill” e “Knock Knock (Who’s There?)” vê o quinteto misturar melodias vibrantes com temas pop sombrios e envolventes, lembrando os sucessos característicos do Red Velvet como “Bad Boy” e “Psycho“. Mais adiante no álbum, “Will I Ever See You Again” é um sonho em Technicolor tecido com sintetizadores dançantes, enquanto “Underwater” emerge como um dos momentos mais satisfatoriamente sensuais do Red Velvet. — J.B.

21 – CAMO, Pressure Makes Diamonds

Desde sua chegada à cena de hip-hop coreano em 2020, a mistura gelada de hip-hop e melodias pop de CAMO a solidificou como uma MC obrigatória de se observar. Seu álbum de estreia serve como uma tela para a gama completa de experimentações de CAMO, destacando sua habilidade de percorrer sem esforço paisagens musicais, com a inesperadamente discreta “Six Weeks” revelando um lado emocional e acústico. Pressure Makes Diamonds também apresenta uma lista eclética de convidados, incluindo nomes de destaque no hip-hop coreano (como Jay Park e Sik-K) e talentos femininos em ascensão do rap de todo o mundo (Tommy Genesis do Canadá; Awich do Japão), posicionando CAMO para continuar empurrando os limites do hip-hop e pop dentro do cenário em constante evolução da música coreana. — J.B.

20 – Taeyang, Down to Earth

TAEYANG

Down to Earth não é apenas o primeiro álbum solo de Taeyang em seis anos, mas também o primeiro projeto sob o novo lar THEBLACKLABEL, o EP de seis faixas mantém-se fiel ao seu título como um dos lançamentos mais honestos do ano. A sofisticada mistura de faixas traz participações de grandes nomes: Jimin do BTS na envolvente faixa principal com toques de R&B “Vibe“, que rendeu a ambos os artistas sua primeira entrada no Hot 100 quando estreou em 76º lugar este ano; Lisa do BLACKPINK na melódica “Shoong!”; e o rapper Beenzino na doce trata jazz-pop “Inspiration“. Mas o momento culminante do álbum vem da balada de piano “Seed” com sua lirismo potente e intensidade sincera, tornando esta a performance vocal mais emocionante e envolvente do cantor até o momento. — JESSICA OAK

19 – Kim Sejeong, Door

Celtic K-pop, alguém? Abrindo com o que pode ser melhor descrito como uma interpretação de K-pop de uma animada jig irlandesa, “Voyage” define o tom para o primeiro álbum completo de Kim Sejeong, abrangendo uma variedade de experiências auditivas. Deixando seu timbre vocal puro guiar cada faixa, a cantora-atriz mergulha na eletrônica vibrante no single “Top or Cliff“; incorpora influências inesperadas de psicodelia e punk rock em “Jenga“; e nos leva a uma performance vocal íntima e acústica em “If We Do” (com direito a um solo de trompete). Enquanto Sejeong passou tempo como parte dos grupos femininos I.O.I, gugudan e SEMINA desde sua entrada na indústria em 2016, as contribuições líricas e de produção da estrela para as 11 faixas de Door mostram que ela tem muito mais a oferecer como musicista. — J.B.

18 – D.O., Expectation

A explosão dramática de notas suaves em falsete de D.O. em “Ordinary Days“, notas altas e sedosas em “Lost“, profundidade emocional em “The View” e sussurros sombrios no single principal “Somebody” mostram o sentido pulsante de ritmo do membro do EXO, sem mencionar um timbre vocal facilmente incorporado em uma mistura de produções polidas e acústicas. Uma das performances vocais mais agradáveis do ano, Expectation segue o EP de estreia de D.O., Empathy, de 2021. Esperamos que esta voz extraordinária não espere tanto tempo para outro projeto solo. — J.O.

17 – Jinyoung, Chapter 0: WITH

Depois de passar mais tempo focado em sua carreira de ator, Jinyoung fez seu aguardado retorno à cena musical com seu primeiro álbum solo, Chapter 0: WITH. O single principal, “Cotton Candy“, é uma doce e sonhadora faixa pop que destaca a habilidade vocal suave e elegante de Jinyoung. Além de seu retorno musical, as habilidades naturais de coreografia de Jinyoung também reaparecem no videoclipe de “Cotton Candy“, onde a aparência de modelo e as elegantes habilidades de dança do astro ganham destaque.

Composta inteiramente pelo próprio membro do GOT7, Chapter 0: WITH é uma vitrine dos talentos completos de Jinyoung como compositor. Com créditos como co-compositor e produtor em todo o EP, o primeiro projeto solo completo de Jinyoung (depois de mais de uma década na cena do K-pop) valeu mais do que a espera. — J.B.

16 – NCT DREAM, ISTJ: The 3rd Album

ISTJ é nomeado após a personalidade do indicador de tipo Myers-Briggs de alguém que é “Introvertido, Sensível, Pensativo e Julgador” — e o terceiro álbum completo do NCT DREAM dificilmente permanece em uma única direção sonora ou estilística. Como exemplo: o inspirador single/título com inspiração no hip-hop encoraja os ouvintes a quebrar as expectativas preconcebidas e se conectar como humanos. O envolvente single “Broken Melodies” afirma a habilidade pop do grupo, acentuada por um remix com o cantor de “Golden Hour“, JVKE, enquanto as harmonias contagiante e animadas de “Yogurt Shake” têm o potencial de iniciar um desafio de dança viral no TikTok. Mas, entre todas as mudanças de gênero e forma, o álbum conclui com “Like We Just Met“, uma balada sincera escrita por todos os membros expressando a esperança de permanecer com os fãs para a eternidade. — J.B.

15 – Billlie, The Billage of Perception: Chapter Three

Billlie

Um testemunho do comprometimento inabalável do grupo feminino com a excelente experimentação musical, o terceiro lançamento da série Billage of Perception da Billlie é outra vitória de ponta a ponta. A joia “lionheart (the real me)” possui um refrão pulsante que poderia facilmente competir como material de single principal, enquanto “nevertheless” emerge como uma das criações de K-pop mais criativas de 2023, com o álbum disparando distorções vocais, chiados infantis, harmonias luxuosas e belting poderoso em questão de segundos. Mas, com sua produção dreamy de synth-pop e um sedutor refrão staccato, “EUNOIA” se tornou o single de destaque para a Billlie, conquistando seu primeiro lugar em um gráfico de música coreana, o que esperamos que seja vital para impulsionar a Billlie para frente com o impulso que merecem em 2024. — J.B.

14 – ASH ISLAND, ROSE

ASH ISLAND, líder na nova geração de rappers da Coreia, cresceu diante do público com seu segundo álbum completo, cumprindo a promessa que mostrou como adolescente competindo no programa de TV sul-coreano High School Rapper. O amadurecido “Goodbye“, com participação de Paul Blanco, define o tom para a mistura de pop, rock, R&B e hip-hop do álbum. Como evidenciado pelos singles “WONDER” e “Rose in the Heart”, o jovem de 24 anos parece decidido a usar este álbum para destacar mais de seu canto, contando com participações bem colocadas de MCs como The Quiett e Chillin Homie para entregar no front mais robusto do hip-hop.

ROSE foi um projeto satisfatório e coeso com nove faixas, mas ASH aprimorou a experiência com o EP More Roses de julho, que inclui faixas igualmente excelentes como a balada com Auto-Tune “Black Rose” e a dançante com R&B “Smoking Roses“. Juntar ambos os projetos resulta em alguns dos melhores híbridos de R&B/pop/hip-hop da Coreia neste ano. — J.B.

13 – TOMORROW X TOGETHER, The Name Chapter: Temptation

Renomado por empurrar limites sonoros, o TOMORROW X TOGETHER conquistou seu primeiro lugar na parada Billboard 200 com um nível de acessibilidade sem precedentes, ao mesmo tempo mantendo-se fiel à musicalidade whimsical do grupo. A faixa de abertura “Devil by the Window” destaca a versatilidade do grupo desde o início, antes da envolvente faixa principal “Sugar Rush Ride“, uma das músicas pop mais cativantes do TXT até hoje. Colaborando com Coi Leray, a animada “Happy Fools” injeta uma dose extra de energia no álbum (com todos os cinco membros, além de Leray, coescrevendo na mistura de R&B/Bossa nova), enquanto “Tinnitus (Wanna Be a Rock)” se aventura por novos territórios com influências afrobeat. Além de ser um triunfo nas paradas, The Name Chapter: Temptation solidificou ainda mais a posição do TXT como inovador no cenário musical global. — J.B.

12 – EXO, Exist

EXO

O sétimo álbum completo do EXO é um catálogo deslumbrante da grandeza inigualável de todos os oito membros como um grupo vocal. O projeto apertado de nove músicas flui dos vocalistas Chen, Baekhyun, D.O., Suho, Xiumin e Kai com facilidade e confiança, enquanto os rappers Chanyeol e Sehun adicionam uma camada adicional de profundidade com seus fluxos carismáticos. Destaques que mesclam gêneros incluem a performance vocal envolvente na faixa de abertura e single principal, “Cream Soda“; uma mistura enérgica de R&B-pop em “Regret It“; synth-pop expansivo em “Cinderella“; e a vibração sedutora, mas suave, da faixa de destaque “Hear Me Out“. — J.O.

11 – JOOHONEY, Lights

Uma das forças criativas por trás do Monsta X, JOOHONEY se liberta de todas as expectativas em seu primeiro empreendimento solo completo. As seis faixas de Lights servem como um caldeirão das diversas influências musicais do astro, misturando perfeitamente suas habilidades de canto e rap, destacando sua apreciação por hip-hop, rock, jazz e música tradicional coreana. O single principal “Freedom” não é apenas um testemunho dos estilos multifacetados de JOOHONEY, mas envia uma mensagem crucial à comunidade de K-pop para inspirar artistas a se libertarem das restrições e expectativas para reconhecerem suas necessidades criativas e emocionais. — J.B.

10 – ENHYPEN, Orange Blood

Ao longo da Fate World Tour do ENHYPEN neste outono (que colocou a boy band na classificação geral dos 100 melhores shows deste ano), o septeto promoveu o álbum Orange Blood de novembro como “o retorno do ano” e sua empolgação foi bem justificada. Não apenas o single principal “Sweet Venom” foi uma das ofertas de funk-pop mais suaves de 2023 até agora, mas as notáveis B-sides como a pulsante “Blind” marcam algumas das melhores performances vocais do ENHYPEN, enquanto “Orange Flower (You Complete Me)” parece pronto para uma colaboração viral como os sucessos do TikTok “Polaroid Love” e “TFW (That Feeling When)“. Os resultados levaram a uma nova melhor semana de vendas para o ENHYPEN, quando o EP entrou na Billboard 200 em 4º lugar no início deste mês com 90.000 unidades equivalentes de álbuns ganhas. — J.B.

9 – Stray Kids, 5-STAR

Stray Kids

O Stray Kids continuou a dominar os EUA com seu álbum completo de verão 5-STAR, garantindo seu terceiro No. 1 consecutivo na parada Billboard 200 e sua semana de vendas mais bem-sucedida até agora na América. Não é surpresa, dado que o projeto de 12 faixas é um testemunho da atenção meticulosa que o grupo dedica a cada composição, com a unidade de produção do Stray Kids, 3RACHA (também conhecida como Bang Chan, Changbin e HAN), ostentando créditos de escrita, composição e produção em cada faixa. 5-STAR desafia o SKZ de maneiras sonoras sem precedentes, exemplificado pelo ambicioso e desafiador single principal “S-Class“, mas também em faixas destacadas como “TOPLINE” (com a lenda do rap coreano Tiger JK — a primeira colaboração do grupo em um disco) e a faixa dedicada aos fãs, toda em inglês, “Youtiful“. — J.B.

8 – Agust D, D-Day

Apresentado por um documentário revelador no Disney+ e trazido à vida por uma turnê mundial, D-Day emergiu como um vislumbre comovente e íntimo da mente cativante de Suga. No terceiro projeto sob seu pseudônimo Agust D, Suga mergulha em suas reflexões mais pessoais registradas, explorando solidão, liberdade e deixar o passado para trás. Além da lírica que revela os pensamentos mais íntimos de Suga, o peso emocional de discutir sua saúde e família na faixa marcante “Amygdala” é intensificado por decisões hábeis de produção, como o canto de Suga e o uso de Auto-Tune. D-Day também presta homenagem a um dos heróis musicais pessoais de Suga, já que a linda e assombrosa “Snooze” apresenta o lendário compositor e produtor japonês Ryuichi Sakamoto, além de WOOSUNG, do The Rose. Tragicamente, Sakamoto faleceu menos de um mês antes do lançamento do álbum, infundindo D-Day com um senso de legado e continuidade intergeracional. — J.B.

7 – (G)I-DLE, I Feel

Cumprindo seu nome como um grupo autossuficiente, (G)I-DLE escreveu praticamente tudo em seu EP I Feel, com as integrantes Soyeon, Minnie e Yuqi assumindo papéis principais na composição, escrita e produção das músicas. Mais do que nunca, a personalidade das garotas é sentida enquanto o grupo se move por uma variedade de perspectivas cotidianas: “Allergy” lista ansiedades muito reais em torno do ódio às redes sociais, pressão para conseguir marcas famosas e acompanhar seus pares nos últimos desafios (“Ela é tão bonita, sim, tão adorável / Ela tem tudo, por que não sou ela?”), enquanto “Queencard” é sobre abraçar humoristicamente sua rainha interior Faixas mais suaves, como a emocional “Paradise” e a minimalista “Peter Pan“, detalham as dores do crescimento durante a idade adulta. Tudo vem do coração do (G)I-DLE, tornando este um capítulo importante para um grupo que está crescendo com seus fãs. — J.B.

6 – SEVENTEEN, 10º Mini Álbum: FML

O 10º Mini Álbum marcante do SEVENTEEN, FML (que significa “F–k My Life” ou “Fight for My Life“, dependendo da interpretação), representa o maior triunfo nas paradas do grupo (sua maior semana de vendas nos EUA até agora) e mostra o grupo em um novo auge de criatividade. O EP compacto equilibra habilmente a mistura característica de gêneros do SEVENTEEN, enfatizando sua versatilidade e maturidade musical ao passar da faixa mais contida do grupo até agora, “F*ck My Life“, antes de seguir para o intenso hino heroico “Super“, onde os rapazes declaram: “Eu amo minha equipe, eu amo meu grupo!”

Enquanto isso, as músicas de unidades “Fire” (destacando o Hip-Hop Team), “I Don’t Understand but I Luv U” (Performance Team) e “Dust” (Vocal Team) se destacam como alguns dos melhores e mais inesperados trabalhos de cada subgrupo até o momento, subvertendo as expectativas de gênero de cada equipe, especialmente a música mais lenta do Performance Team. Como FML mostra o SEVENTEEN navegando pelas complexidades da vida, seu lançamento mais recente não apenas quebra recordes para o grupo, mas também celebra uma inovação duradoura no cenário musical global. — J.B.

5 – ATEEZ, The World EP.Fin : Will

Não apenas é o álbum The World EP.Fin:Will o mais longo da ATEEZ até o momento, com 12 faixas, mas também é a empreitada mais ambiciosa e confiante do grupo. Ouvir álbuns da ATEEZ é como embarcar em uma jornada cinematográfica, e Will não é exceção, capturando a atenção do ouvinte com a introdução declarativa “We Know“, onde os rapazes falam diretamente a todos os inimigos e não-crentes: “É melhor você correr… / Meu microfone está ligado.”

As faixas do álbum atravessam altos e baixos, bem como uma exploração mais profunda da individualidade de cada membro, com o octeto gravando faixas do álbum como unidades ou solos pela primeira vez. Mas o single principal “Crazy Form” eleva a energia ardente característica da ATEEZ a novas alturas, passando por uma mudança de produção e culminando em uma marcha épica que declara ousadamente: “Estamos mudando o jogo / Ei, oh, ei, estamos dançando todos os dias”. É um manifesto oportuno para um grupo que desafiou as probabilidades da indústria com seu primeiro álbum No. 1 na Billboard 200 no início deste mês. — J.B.

4 – Aespa, MY World: O 3º Mini Álbum

O MY World: O 3º Mini Álbum do Aespa tinha altas expectativas após revelar quatro excelentes faixas novas (“Salty & Sweet“, “Thirsty“, “I’m Unhappy” e “‘Til We Meet Again“) em seu primeiro show solo Synk: Hyper Line em fevereiro. O álbum começa com o majestoso “Welcome to My World“, uma maravilha de synth-pop com a participação cativante e curiosa do misterioso ser de inteligência artificial dentro da mitologia do Aespa, Naevis. Enquanto o single principal “Spicy” entrega os estrondos sonoros característicos do Aespa, seu videoclipe mostra o lado mais humano do grupo como as garotas descoladas que dominam sua escola. — J.B.

3 – WOODZ, OO-LI

O álbum OO-LI do WOODZ é uma jornada transformadora para o artista, marcando sua primeira lançamento sob a EDAM Entertainment como o músico inaugural contratado pela empresa formada para a adorada ícone do K-pop, IU. O projeto começou com o single de buzz pré-lançamento “Abyss“, cujo videoclipe começou com um título prometendo, “Uma história muito pessoal de WOODZ.” Estabelecendo o tom íntimo e honesto para o projeto, a sinceridade se estende além das letras emocionantes e da entrega de “Abyss” para o principal single de inspiração gospel “Journey“, refletindo indiscutivelmente a incursão de WOODZ em um novo capítulo com a EDAM. Indo mais fundo em seu amor pelo rock, faixas destacadas como “Drowning” e “Busted” mostram o poder vocal de WOODZ sobre uma produção inspirada em punk e metal.

Mas, em meio às fortes influências do rock, WOODZ mostra que tem surpresas para os ouvintes com uma faixa como “Deep Deep Sleep“, a abertura do álbum toda em inglês que destaca seu falsete e lado soulful, adicionando um toque sombrio e misterioso ao álbum. OO-LI não apenas captura um momento chave na evolução artística de WOODZ, mas prova que ele é um dos artistas de K-pop mais empolgantes no jogo, com uma amplitude que o distingue de seus colegas. — J.B.

2 – V, Layover

V, BTS

Incorporando o amor inato de V pela música jazz (ele tocava saxofone na infância), Layover é uma considerável partida de qualquer álbum do BTS, apresentando a estrela em um universo só seu. Uma alma antiga, o primeiro álbum solo de V se desdobra como uma jornada lo-fi soul, jazz e R&B, onde singles como “Love Me Again” e “Slow Dancing” trazem uma mistura de melancolia romântica, com o comprometimento com a visão musical de V evidente em decisões como um solo de flauta incomum, mas adorável, nesta última. Com menos de 20 minutos, Layover é uma experiência auditiva concisa, mas imersiva, tornando-se progressivamente mais suave e doce até culminar no falsete liderado por “For Us” e uma versão alternativa baseada em piano de “Slow Dancing“.

Ao se unir ao CEO da ADOR e à mente por trás do NewJeans, Min Hee Jin, cada faixa é complementada por seu próprio videoclipe para imergir os fãs no mundo de V, sendo cada visual banhado em filtros vintage para evocar décadas passadas. Com uma série de apresentações ao vivo no Tiny Desk Korea e sessões de banda que aprofundam a conexão e ajudam a dar vida à sua visão, Layover lança as bases para o que promete ser uma carreira solo fascinante para o membro do BTS. — J.B.

1 – ONEW, Circle – O 1º Álbum

ONEW

Embora seja um pouco criminoso pensar que 15 anos após a estreia de ONEW com o SHINee em 2008, só agora recebemos seu primeiro álbum coreano completo, o cantor e compositor diria que agora era o momento perfeito para Circle. Uma jornada musical diferente de qualquer outra lançada este ano, ONEW compartilhou que tentou gravar a faixa-título do álbum antes de lançar seu EP Dice no início de 2022, mas sentiu que não estava no nível de perfeição que merecia e guardou a música. ONEW se envolveu em todos os aspectos do processo de produção do Circle, desde a mixagem e masterização meticulosas até a afinação, batidas, gravação e masterização, atestando a dedicação do cantor e compositor à expressão artística.

O single “O (Circle)” abre o álbum com uma intrigante mistura de eletrônica e cordas, enquanto seu refrão com toque gospel enfatiza letras sobre a natureza circular da vida e como memórias, sentimentos e sonhos são todos passageiros. As 10 faixas do Circle desenvolvem transformações únicas de ponta a ponta: as melodias suaves em “Cough” são combinadas com letras temáticas de solidão e uma melancólica quebra instrumental, enquanto “Rain on Me” começa com batidas agressivas de violão antes de se transformar em uma balada atmosférica e percussiva. Surpresas agradáveis também estão presentes: ONEW faz scat no híbrido jazz-rap “Caramel” e dá uma visão de seu lado indie-rock em “Parachute“.

O fluxo eficiente do álbum é ancorado pelos vocais famosamente sólidos, mas discretos, de ONEW. À medida que Circle conclui com a terna balada de piano “Always“, que aborda temas de lealdade e resiliência, o ouvinte se pergunta se é uma alegoria para a jornada pública de ONEW por desafios de saúde, incluindo cirurgia nas cordas vocais. Mesmo sem créditos de composição no Circle, a presença de ONEW é inegavelmente sentida nesta coleção coesa que possui uma profundidade emocional trazida por 15 anos no jogo. Essa é a introspecção que não pode ser apressada ou manipulada por A&R, mas precisa ser vivida e alcançada quando o momento é certo. Do agendamento do lançamento deste álbum às mensagens na faixa final, o tempo está definitivamente a favor de ONEW para entregar um projeto

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